Арнольд Фултон: Человек дождя
Основатель компании "Fulton" Арнольд Фултон учился мастерству в Швеции. "Как странно тасуется колода", говорил когда-то профессор Воланд... Вот и сегодня, когда речь идет о британской компании-производителя зонтов "Fulton", мы подразумеваем прежде всего классический английский стиль и безупречное качество. И в этом нет ничего удивительного, ведь именно "Fulton" является официальным поставщиком зонтов ко дворцу английской королевы, о чем свидетельствует королевский герб на зонтах "Fulton". Но кто бы мог подумать, что отец-основатель компании Арнольд Фултон, поляк по происхождению, первые уроки мастерства по производству зонтов получил...в Швеции.
Арнольд Фултон своему будущему успеху во многом обязан Юреку Игре, владельцу небольшой мануфактуры по производству зонтов в Стокгольме. Во-первых, он спас их с сестрой Соней в Варшавском гетто, а позже женился на сестре Фултона. Во-вторых, Игра передал свои знания Арнольду, который после войны перебрался в Лондон и мечтал о своем бизнесе. "Делай зонты, как мой муж, - сказала однажды сестра Соня. - Ты хороший инженер, а в Англии всегда идет дождь". Мысль Фултону понравилась и он отправился на месяц в Швецию к Игре.
По возвращению, они с другом сняли две комнаты на разных этажах с туалетом во дворе и сшили свои первые три десятка зонтов, которые выставили в универмаге "Selfridges" известного своей элитарностью. Фултон обратил внимание, что зонты в Лондоне не отличаются разнообразием и решил внести несколько инноваций в дизайне - он добавил спицы, раскрасил свои модели в более яркие цвета и так далее.. Договориться с "Selfridges" оказалось непросто, но решили, что если в течение четырех недель продаж не будет, магазин зонты вернет. Через три дождливых дня из "Selfridges" позвонили и потребовали еще двенадцать дюжин.
Как создать производство с оборотом в 100 зонтов в неделю? Фултон обратился в банк за кредитом в 750 фунтов, но в качестве залога ничего не мог предоставить, кроме свои 5-фунтовых часов и велосипеда, на котором приехал. Банк отказал. Но в местном пабе, за обедом, главный менеджер банка мистер Холмс неожиданно вручил Фултону необходимую сумму. Через много лет Фултон спросит у Холмса: "Как вы не побоялись одолжить 26-летнему юнцу такую сумму?" Холмс рассмеялся: "Банковское чутье! Я видел что ты молод, полон энергии и готов биться до конца. Я понял, что однажды ты станешь хорошим клиентом нашего банка".
На сегодняшний день компания "Fulton" занимает лидирующую позицию по производству зонтов. 25% от общего объема продаж всех зонтиков, а это порядка 16 млн экземпляров в год, в мире принадлежит им. Только один раз компания оказалась на грани банкротства, когда Англия переживала три подряд очень засушливых года. Фултон снова обратился за ссудой в банк, но принял решение продать свою компанию: "Знаете, что меня спасло? - вспоминал он позже, - Никто не захотел ее купить. Трехлетняя жара практически поставила бизнес на колени. Но главное, чему научили меня эти три года, это не зависеть от погоды".